淬火是熱處理工藝中的重要工序。為保證大型鍛件足夠深的淬硬層 ，整個工件截面必須有合理的溫度梯度分布，以盡量降低熱應力。傳統的油冷淬火，表面冷速太慢，不能保證足夠的淬硬層深度；采用水淬方式，表面冷速又太快，表面和心部的溫差太大。巨大的熱應力和組織應力使工件產生開裂變形的傾向相當大。為減小淬火過程中淬火應力，實際生產中須根據工件的材料、有效厚度、形狀選擇合適的淬火介質及淬火工藝。工件材料的含碳量、合金元素含量越高 ，淬火開裂的風險就越大，可根據工件材料的碳當量進行評估。以確定合理的淬火介質及工藝。

大型鍛件常用的淬火冷卻方式有很多，如靜止空氣冷卻、鼓風冷卻、噴霧冷卻、油冷、水冷、噴水冷卻及水淬油冷、空一油冷卻 (延遲淬冷)、水-油 雙介質淬火、油-空雙介質淬火等。而這些冷卻方式并不能完全滿足大型鍛件的淬火要求 。需要相應的淬火介質和冷卻方式配合完成大型鍛件的淬火目的。

近年來，國內外研制開發(fā)了一批新的淬火介質 ，其中主要是水溶性有機聚合物類。如聚二醇 (PAG)、聚乙烯醇 (PVA)、聚乙烯基吡咯烷酮(PVP)、聚丙烯酸鈉(ACR)和羧 甲基纖維素(CMC)等。這些介質通過改變濃度、溫度和攪拌方式能使其冷卻能力在很大范圍內變化,具有介于水和油之間 的冷卻能力。其中 KERUN?系列水溶性淬火介質即是這類開發(fā)產物。